明代四大奇書，為何稱奇？專家，作品新奇有創造性成就
明代四大奇書是指《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》和《金瓶梅》。有很多人會感到好奇，這四部書有什麼神奇的地方，竟然被稱為「奇書」。學術界的普遍看法是，這四部古典小說立意新奇，具有創造性成就。《三國演義》和《水滸傳》創作於明代早期，《西遊記》和《金瓶梅》創作於明代中期。這四部小說開創了長篇小說創作的時代。
先秦時期，諸子百家中有小說家。當時的小說是指稗官野史、街談巷語。到了南北朝時期，志怪小說十分流行。唐代出現了傳奇小說，宋代有了話本小說。這些小說以短篇、中篇為主，少有長篇作品。長篇小說的出現，標誌著這種文學體裁創作上的成熟。正是有了明代四大奇書的出現，締造了小說發展史上的一個高峰。古代文人創作長篇小說始於明代，這四部作品問世之後，古典小說進入到新的發展時期。
四大奇書中最早完成的一部是《三國演義》，這部書開創了歷史演義的先河，此後文人幾乎寫遍了歷朝歷代的演義。通過這些演義小說，就可以了解到上下五千年的歷史。小說相較正史而言，內容更加有感染力，文字更加淺顯，受眾人群更廣泛。這些優點，讓小說的創作快速發展起來。《三國演義》打破了歷史真實性的束縛，運用文學創作手法去寫人寫事。這種鮮明的特性，讓小說快速擁有了群眾基礎。
《水滸傳》的出現，標誌著小說的創作手法更加成熟。其內容有部分取自話本小說，徹底拋開了史實，彰顯出作者的文學才華。有很多人文學評論家認為，《水滸傳》的高明之處在於擺脫了歷史真相，描寫歷朝歷代起義中的共性。這種帶有總結性的故事結構，讓作品更加精彩。《水滸傳》中的宋江等人是起義者，同時他們也是小說中的主要人物。這種安排設定，暗含了作者對起義英雄的敬意。
《西遊記》是明代四大奇書中最特別的一部，這是一部神魔小說。書中充滿了奇思妙想，神仙妖魔，這樣的故事架構，讓讀者感到十分新鮮。超現實的風格，其實都有現實社會中的影子。這樣的作品讀起來很容易有代入感。後來有很多仿照《西遊記》的神魔小說都沒有超越它，就是因為作者缺乏對現實社會的觀察與提煉。
《金瓶梅》在類別上屬於「人情小說」，故事的主人公是一個反面人物。西門慶的人物形象集合了富商、惡霸、官僚，通過對他種種醜行的描寫，反映出封建社會的種種黑暗。《金瓶梅》的故事背景是北宋年間，其實寫的是明朝的腐敗和醜惡。
明代四大奇書之後，小說越來越受到重視，越來越多的文人投入到小說的創作中。奇書，其實就古典小說的樣板，為後代文人創作提供方向。
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