一顆行星，半場好戲：《天外世界：兇險戈爾貢》
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在去年曾經驚艷過很多玩家的《天外世界（The Outer Worlds）》沉寂了11個月之後，終於在今年9月發布了新的DLC《兇險戈爾貢（Peril on Gorgon）》。或許2020年對於各行各業的人們來說都不是一個順利的年景：顯然，希望《天外世界》能通過DLC再度激發起一波熱潮的願景並未成真。
翡翠鳥星系的隱藏秘密：Gorgon 的謎團
行星Gorgon在一片混亂的翡翠鳥星系裡似乎並不是那麼卓爾不群：如果你在此之前沒有完整地遊玩過《天外世界》的話，那麼就需要完成離開初始星系的任務之後才能駕駛著「沒譜號」在星系間穿梭——而此時，小行星Gorgon就在星系版圖上閃爍著，你完全可以將它視作這趟糟糕旅程里理所當然的一部分。
在Gorgon的舞台上，Minnie Ambrose是帶領玩家推進故事的主要人物。和其他星球的「核心敘事者」一樣，她會向你介紹Gorgon的由來與一系列問題：她本來是Gorgon研究計劃首席科學家Olivia Ambrose的女兒，但這個計劃在幾年前就遇到了一場近乎毀滅的災難。如今，承襲母業的她希望能夠將研究繼續下去，但又被星球上的謎團困擾，而這時「沒譜號」與船員們的來臨就如同機械降神一般——Minnie 希望玩家能夠替自己去探索已經廢棄的研究機構，從中找出需要破解的秘密，以便實現自己的願望。
總體來說，Gorgon上的故事都以找回Minnie的媽媽Olivia的研究筆記為基礎——當然了，你知道在RPG里發任務的NPC要的通常都不止這些。與《天外世界》的其他星球相比，Gorgon上的環境更有特色，除了仍然鮮艷到瞎眼且極具辨識度的配色風格之外，這個星球上的敵人相對來說也比較強悍。當然，如果你進入Gorgon之前的存檔已經走過了大半個星系，那麼稍加提防的話這些人形對手的攻擊基本不在話下。而且，在DLC里，黑曜石也提供了新的物品、耗材與武器。
不過，受限於DLC本身的容量限制，Gorgon的冒險更像是一個單獨的番外：雖然這個行星上的研究項目能夠對整個翡翠鳥星系的宇宙觀（？）進行補完，但幾個小時的旅程里想要表達的事情未免太多，而且很多橋段也流於匆匆。不過，這段故事的組成還是很豐滿的，它的結構里既有親情戲，又有一以貫之的陰謀論，最終的結局雖然算不上異軍突起，卻也別有風味。而且，在其中不出意料地加上了黑曜石那種「你選什麼都有可能犯錯」的抉擇路線，把兩難的判斷扔給玩家的同時帶出了濃厚的巨魔味道。
稍顯平淡：與本體相比不太突出的表現
與之前引人注意的《天外世界》相比，《兇險戈爾貢》除了沒辦法仔細解釋（防止劇透）的情節設定之外，其實在全貌上並不是特別出彩：完成整段DLC的流程約7個小時左右（如果樂於翻垃圾的話還能再長几小時），對於喜歡探索的玩家來說可能剛剛提起興緻來就結束了，頗有意猶未盡的感覺。而且，對於已經熟悉黑曜石一貫手法的RPG老害們來講，這個DLC既沒有在系統上帶來新的突破，也沒有在原有的體驗上帶來新的玩法可能，敘事與歷險的波折感也不甚深刻，也難怪IGN、Metacritic等一眾機構都給出差不多7分左右的中間評價了。
不過，這並不意味著黑曜石沒有在劇情上下功夫：繼承《天外世界》本體的惡趣味，散落各地的日誌、終端記錄，以及各具性格的NPC對話里仍然洋溢著濃郁的黑色幽默風味。翡翠鳥星系裡隨處可見的資本主義臭味在Gorgon上同樣四處蔓延，在對研究項目的探尋中，一些糟糕的冷笑話和充滿諷刺意味的記載隨處可見，關於企業本身的惡形惡相，以及一些荒謬的故事都足以讓人莞爾一笑，絕不比沒譜號AI講的笑話差。這些填充於各處的內容多以文字形式呈現，對於想要了解故事全貌的玩家來說，閱讀量也算是有些挑戰的。
然而，對於那些可能稍微缺乏耐心的玩家來說，《兇險戈爾貢》的體驗可能確實有些乏善可陳：首要的問題仍然是演出的匱乏；其次則是豐富的設定細節與相對貧乏的互動，比如說戈爾貢項目本身是個生化研究計劃，但雖然滿地都是注射類藥物，在劇情上卻缺乏一些讓玩家「置身其中」的必要橋段——哪怕你給我支額外有奇怪副作用的藥物找點樂子也好啊！而且，Gorgon上的主線任務同樣有些虎頭蛇尾，在我看來，它至少應該還有1-2小時的劇情展開空間——但最後留給我的卻還是一些帶有填充意味的脫口秀式跑腿任務。
在這樣的總體感受下，眾口一詞地將其評價為「平平」，或許也帶有一點「從希望到失望」的意思吧。
從頭再來一遍？或許是不錯的選擇
對《天外世界：兇險戈爾貢》的評價處於兩難之間？這種矛盾的心情確實是不少玩家的感受。一方面來說，我們能夠理解從本體到DLC這一年之間，所有遊戲開發者因疫情與其他各方面因素受到的影響；另一方面，我們又希望《天外世界》的DLC能夠在敘事與情節上帶來一些讓人眼前一亮的體驗。
不過，雖然《兇險戈爾貢》的單獨評價略顯平淡，但如果將它納入到整個《天外世界》的旅程里，或許就不會那麼糾結了：無論是敘事節奏、美術風格還是人物性格，都與遊戲整體的調性非常契合；而解謎的過程也在為遊戲的主線服務，為玩家補充那些有關「董事會」的豆知識與額外笑料。對於已經通關的玩家來說，這6-7小時的遊玩體驗足以將你再次拉回到遊戲當中；而那些還沒玩過的人就有福了，增加DLC之後的「翡翠鳥旅遊線路」時長會達到40小時以上，完全值回這個遊戲的票價。
在10月23日，《天外世界》將結束為期一年的EPIC獨佔期，正式登錄Steam。因此我在這裡再次向各位隆重推薦這部黑曜石的心血力作——雖然對於它的評價已經塵埃落定，但大膽的想像力、豐富的內容與充滿奇思妙想的故事，都值得那些沒有品嘗過老RPG醍醐味的朋友們前來嘗試。
當然，對於中國玩家來說，更重要的是它有質量奇高的中文本地化內容，詳情可以參見去年站內的文章《6個月和100萬字譯稿：的中文本地化之路》。無障礙地體驗優秀的遊戲敘事，這種機會在今天來說，並不是俯拾皆是。《兇險戈爾貢》只是翡翠鳥星系裡的一部插曲，更多的詼諧與幽默，還是需要你自己當上「沒譜號」的船長才能心知肚明。
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