磷是腎臟健康的關鍵
問：我有一隻貓有腎臟病，聽說有腎臟問題的貓，降低磷的攝取量是重要的。給患有慢性腎衰貓生肉餐安全嗎？磷會超量嗎？
答 ：慢性腎衰貓的飲食管理很重要，照顧上有三個重點要注意。
第一個重點是水分的攝取。慢性腎衰貓的身體比較有可能脫水，因為腎病貓的腎臟保存水分以濃縮尿液的功能降低。維持良好的水分攝取量很重要，而且貓通常是從食物中獲得主要的水分，所以慢性腎衰貓應該吃濕食，而不是以穀物為基底的乾糧。
第二個重點是蛋白質含量。腎衰貓理想的食物要含有很好消化的、適合肉食動物的蛋白質，例如兔子和家禽。許多累積在腎衰貓血液中的有毒物，是來自於分解後的蛋白質。臨床上我們發現攝取良好蛋白質的腎衰貓反應良好，這些蛋白質包括兔子、雞肉和負鼠（或譯袋貂）。食物中蛋白質太少會造成體重減輕，而且對貓整體的健康有極大的傷害。覺得低蛋白質食物難吃的貓，改吃有良好蛋白質的生肉可以改善胃口。
第三個重點是低磷。磷是維持健康的必要礦物質。健康的貓規律磷含量的方式是把過多的磷從腎臟排出。但是慢性腎衰貓的腎臟無力排出過多的磷。多數的腎衰貓慢慢的血液中的磷含量會過高，出現高磷血症。高磷血症的癥狀是食慾降低、身體協調能力減弱、虛弱以及抽搐。貓的頭常呈現下垂的姿勢，好像無力把頭抬高。
降低食物中的磷含量對慢性腎衰貓是有利的，可以保護腎臟，免於受到更多損壞。降低磷含量的做法是不要喂高磷的食物，如果血液中的磷很高可以使用磷結合劑，儘管已經吃了低磷的食物。
貓是絕對肉食動物，高磷的定義因此難以界定。肉的磷含量很高，但就絕對肉食動物而言並不算高，可是對慢性腎衰貓卻會造成問題。我們選擇使用把新鮮的骨頭絞碎後加入生肉餐。加入絞過的骨頭幫助平衡磷指數，因為重點是鈣磷比。我們發現我們的慢性腎衰貓吃生肉餐反應良好，因為食物提供完美的鈣磷組合。如果貓血液中的磷含量上升，我們會喂磷結合劑，這個藥物要在醫生指示下使用。
以下是一般腎處方食物的配方：
降低蛋白質、降低磷、降低鈉，提高omega-3脂肪酸、提高綜合維他命B，補充抗氧化劑。降低絕對肉食動物蛋白質的攝取量引起爭論，我們傾向於選擇品質好、容易消化的蛋白質，而不是降低蛋白質，因此要喂適合肉食動物的蛋白質，例如兔子和家禽，而不是以植物蛋白質為基底的食物，或是不好消化的蛋白質，例如魚肉餐和玉米蛋白質餐。
就絕對肉食動物來說，生肉餐的蛋白質含量是恰當的。沒有任何研究顯示，僅僅嚴格的限制蛋白質攝取量就可避免腎臟惡化。所有的研究都是同時針對限制蛋白質、降低磷含量以及限制鹽的攝取。
目前普遍的看法是，降低血液中的磷含量比較重要，因為貓是天生的肉食動物，對蛋白質需求高。針對腎貓所做的研究，也全部同時包括補充鉀離子、綜合維他命B和omega-3 脂肪酸。
如何讓生肉餐適合腎貓吃？有意思的是，我們標準的生肉餐，對腎衰貓幾乎是完美的食物，因為生肉餐中有好消化的、質量好的蛋白質，以及許多來自野生獵物天然必要的脂肪酸。維他命B含量很高是因為含有內臟，磷含量低是因為和穀物為基底的食物比較起來，生骨本身的磷含量是低的。如果你喂的肉是人工飼餵養的動物，應該補充omega-3必須脂肪酸，因為人工餵養的動物的omega-3含量比較低。
生肉餐適合所有的貓吃，而且符合絕對肉食動物的需要。如果說吃乾糧的貓多數是處於慢性脫水的狀態，那麼老貓傾向於得到慢性腎衰就一點也不令人感到意外。讓這些腎貓改吃水分含量高的生肉餐，或許會成為貓生的轉折點。
本文作者 Dr. Lyn Thomson畢業於英國的布里斯託大學（ University of Bristol） 獸醫系， 目前在 Australasian College 研讀營養與環境醫學（Nutritional and Environmental Medicine）。在符合物種的營養學方面，她是一位經驗豐富的提倡者。她目前在紐西蘭的奧克蘭執業。同時也經營 Raw Essential 生食商店，目前已經有七個零售點，提供貓狗各式各樣的生食選擇。
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