這種車沒有發動機，卻也成為汽車文化的一部分
點擊上邊的「機核」關注我們，這裡不止是遊戲
對於品牌而言，除了日常花錢打廣告，給合適的項目贊助投資更能鞏固品牌印象，紅牛就屬於準確找到自己定位的品牌。為了凸顯功能飲料「功效」的定位，紅牛擁有冠名的足球隊與 F1 車隊，並積極投資各種極限運動。每當球隊、車隊參賽時，又或是帆船、滑雪、特技飛行比賽在世界範圍內巡迴舉辦時，紅牛都會得到非常高的曝光量。經過多年的經營，紅牛這個品牌與體育幾乎綁定，並且這塊商業版圖還有擴張的趨勢。
紅牛贊助的比賽通常都很刺激，為的就是凸顯其產品的「功能性」，但最近我發現在這些項目之中有一個畫風不太一樣的賽事——肥皂盒飛車（Soapbox Race）。
競技味十足的重力賽車
F1 和 Soapbox 可以說是賽車的兩個極端。前者對賽車規格有著明確的要求，也有著完善的賽制；後者車輛需要具有轉向和制動能力，且禁止所有機械、電動零件。紅牛肥皂盒飛車已有 20 年的歷史了，它的前身是一種叫做重力賽車（Gravity Racer）的運動。
顧名思義，重力賽車是靠重力前行的，這種比賽需要找一段坡道，賽車裡需要有至少一名選手，工作人員將賽車卡在起點的下坡處同時放行，選手要過彎並避免翻車，最終通過終點。最早的重力賽車算是一種競技項目。
首次有記錄的重力賽車比賽於 1904 年在德國法蘭克福舉辦。1933 年，Myron Scott 在報道過重力賽車的賽事後被這項運動吸引，一年後說服美國 50 多個城市舉辦重力賽車比賽，地區冠軍再聚到一起參加大型賽事。
由於重力賽車的造型像當時的肥皂盒，所以也被稱作「肥皂箱車」。即便到了科技發達的當代，這種原理簡單的賽車依舊在一些地區流行，每年也都會舉辦相關賽事。2000 年後，古德伍德速度節還增添了肥皂箱車項目，這讓不少人重新認識了這項運動，此後相關賽事也相對變多了，紅牛肥皂盒飛車正是從 2000 年起開始舉辦。
Soapbox Race ：輕競技，重娛樂
肥皂箱車通常比拼的是下坡速度，每次比賽都會按照衝線順序分出排名。前文所提到的古德伍德速度節里的此項目則不會讓所有車輛同時競技，而是單獨行駛，記下每輛車的單程時間。雖然重力賽車起初就是強調競技的比賽，但許多重力賽車比賽更注重娛樂和觀賞性，速度不再是唯一評判標準，其中規模最大的賽事當屬紅牛肥皂盒飛車。
首屆紅牛肥皂盒飛車賽事於 2000 年在比利時布魯塞爾舉行，之後先後去過非洲、澳洲、美洲以及亞洲。我不確定每屆肥皂盒飛車的規則都一樣，但有一些是共通的：
車隊由四名成員組成
成員需在報名截止日期前年滿 18 周歲
參賽車輛必須由團隊製造，不能將其他車輛改裝使用
車中最多可容納兩人
車需短於 2 米寬、2.5 米高和 3.5 米長，且與地面至少保持 10 厘米距離
車的最大質量為 80 公斤
包含轉向、制動裝置，且不含驅動裝置
紅牛十分鼓勵參賽選手發揮想像力，所以對車輛的形狀、材質沒有過多的要求，只要尺寸和質量在規定範圍內就可以，這使得每次紅牛肥皂盒飛車的現場都像是 Cosplay 大會。由於每屆的舉辦地不同，我們也可以通過團隊和賽車的設計認識當地文化，也可以從那些「私貨滿滿」的設計中感受一下設計者的熱忱。
不以成敗論英雄
雖然肥皂箱車沒有發動機，但它已經成為汽車文化的一部分。在 2017 年倫敦紅牛肥皂盒飛車賽事里就有一支精英團隊，他們的座駕是由阿斯頓馬丁官方參與制作設計的 V8 Vantage GTE Soapbox Racer。喜歡車的朋友看圖就懂了，這輛車基本就是個微縮的 V8 Vantage，漆面色澤、賽車線條、輪轂毫不含糊，說它是最棒的肥皂箱車也不為過。比賽當日，車手駕駛它跑出了 24 秒的優秀成績（全程 420 米），最終獲得了比賽的第二名。
有人可能會好奇，如此優秀的成績居然是第二名，那第一名全程用時多少秒？很負責任地講：35.39 秒。
冠軍比亞軍慢，這是因為紅牛肥皂盒飛車有著特殊的評分機制。速度作為重要的參考指標自然是其中一項，但出場秀以及車輛設計也是重要的評審項目，而且算獨立的兩項。
獲得當年冠軍的是一輛還原老式 Napier Railton 的肥皂箱車。參賽的每支隊伍都會通過車子來表達心中所愛，Keith 率領的團隊光是製作這輛 Napier Railton 就花了十周，最終還原了他們心中老賽車應有的樣子。
先前所提到的 V8 Vantage GTE Soapbox Racer 在速度比拼中拿下 40/40；車輛評分為 28/40；因為賽前準備了進站檢修的表演，團隊表現為 40/40。阿斯頓馬丁團隊的表現有目共睹，這讓 Keith 也很佩服他們。起初 Keith 覺得能殺進前十就很滿足了，後來現場有人說他們是第三，而當聽到冠軍是自己的團隊時， Keith 自己都覺得難以置信。事後阿斯頓馬丁的原型工程師 Alex Summers 表示：「當天的一切都難以置信，參加這場比賽本身就是一次難忘的經歷。」
在紅牛肥皂盒飛車 400 多米的賽道上會有不少阻礙，彎道、草垛、飛坡，許多賽車甚至無法完賽。但現場的掌聲永遠不是只獻給冠軍的，參賽者想要的也不會是第一名的頭銜。當觀眾因賽車亮相歡呼時，當賽車硬著陸後仍能繼續前進時，你或許就會明白這些參與者真正享受的是什麼。
精彩內容
由於微信公眾號的改版
您若喜歡，麻煩點個「在看」
這樣就不會錯過我們的推送
;-）
