讓你「錢包」日漸消瘦的Steam，是從哪裡冒出來的？
如果要今天考卷上問答題的題目是：描述你所知道的遊戲業界比較著名的大公司。不知道大家會如何作答呢？
人在中國的我們也許會想到，坐擁近年現象級MOBA遊戲《英雄聯盟》的拳頭公司（Riot）；也許會想到家用主機大神PS4的Sony；也許會想到帶給玩家無數歡樂的任天堂；也許會想到擁有《魔獸》、《守望先鋒》等著名遊戲作品，雄霸一方暴雪娛樂（ Blizzard）。
不論大家最後給出的答案為何，都不能否認，坐擁Steam這個金礦的Valve的絕對是這道題目的最佳答案之一。
也許Valve不是大家耳熟能詳的，但相信只要對線上遊戲有經驗的玩家，都會知道Steam。如果有人還不知道Steam的話，打個簡單易懂，網友一聽就明白的比方： Steam就是賣遊戲的電商平台。
當然得，Steam除了賣遊戲外，還包含了各種不同功能：遊戲虛擬物品的買賣市場、社交、遊戲發行後的後績更新、防範外掛等等。這些功能在多年來為Steam帶來了極大量的用戶，成就了現今全世界最大的電腦遊戲平台。
那麼，到底Steam的前世今生到底為何呢？
01做人不容易，做遊戲更不容易
Valve的創辨人「麥克·哈靈頓」和」加布·紐維爾「（G胖）本來是微軟公司的員工，他們離開微軟後，於1996年開始了他們的遊戲創業之路。
事實上，他們二人都沒有開發遊戲的經驗，不過他們還是成功地組織了一個很棒的團隊，製作了Valve的第一個遊戲——《半條命》（Half-Life）。千辛萬苦的，最終他們找到Sierra Online 資助他們發行《半條命》。
《半條命》在1998年正式發售，對當時的遊戲產業造成轟動，遊戲大受歡迎，也創下了當時的最佳銷售記錄，也進一步確立了Valve的遊戲之路。
02用心做遊戲，用心解決問題
在《半條命》之後，Valve還推出了《軍團要塞》及《反恐精英》等著名遊戲，這些對於老玩家耳熟能詳的遊戲系列，其中一個共同點是它們都是多人線上射擊遊戲。有經驗的玩家都知道這代表著它們需要經常更新地圖、武器、道具、皮膚、防外掛程序等修正檔，但當年的玩家除了要自己找尋升級檔案，更新後的伺服器太過擁擠也是一個大問題。
Valve為了解決這個問題，開始構思一套可以讓遊戲自動更新、防作弊、防盜版的遊戲平台（期初未加入在線購買遊戲），他們一開始先向Microsoft和Yahoo提合作方案，不過均被拒絕。最後他們自己動手，於2003年正式推出Steam。
03修成正果
Valve也開始遊說其他遊戲廠商合作，嘗試在Steam上售賣第三方遊戲，終於在2005年收成正果。2005年，Steam的經典遊戲《半條命2》在不少第三方公司支持下，其虛擬版本銷售量更超過零售版本，除了為Valve帶來財富，更象徵著Steam的成功。
此後經過多年發展，更多更多的遊戲公司開始發現Steam的可行性，包含id Software、Eidos Interactive、卡普空等的大公司逐漸加盟，讓Steam已變成了全球最大的網上遊戲平台。
至此讓眾多玩家錢包失守的Steam初步完善，也成為第一款了成功結合遊戲售賣、管理、社群、防盜、防外掛等眾多功能的線上遊戲平台，在遊戲歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。
