Google攤上事了！開除知名AI研究員，引上千名學者和員工抗議
圖 |?Timnit Gebru
Gebru的支持者表示，谷歌的政策「實施得不均衡且具有歧視性」。
作者 |?來自鎂客星球的韓平
最近，科技圈的發生了一件大事，知名AI學者之一、人工智慧倫理研究員Timnit Gebru被谷歌突然開除，引得一眾嘩然。
Timnit Gebru畢業於斯坦福大學，師從李飛飛，是AI行業為數不多的黑人女性領導者之一。在AI倫理領域，Gebru不僅是基礎研究者，更是許多年輕學者的榜樣。
她最知名的研究是在2018年發現，面部識別軟體對黑人女性有高達35%的錯誤率，而對白人男性幾乎完全正確。
然而，因一篇論文不符合谷歌內部評審，Gebru宣稱被谷歌單方面辭退。
一篇論文引發的爭議
大約一周前，Gebru對外宣稱，因與他人共同撰寫了一篇批評谷歌AI系統的研究論文後，自己被谷歌解僱了。
然而，谷歌對外表示，因論文審查不符合谷歌要求，接受Gebru的個人辭職申請。
據外媒報道，這篇論文標題為「On the Dangers of Stochastic Parrots: Can Language?Models Be Too Big?」（隨機鸚鵡的危險：語言模型會太大嗎？），由谷歌的內部團隊和外部研究人員共同撰寫，提出科技公司應該做更多事情，以確保AI寫作和語音識別不會加劇歧視。
值得注意的是，論文內容談到了谷歌BERT（自然語言處理系統）在AI倫理上的負面影響。
一開始，雙方的爭議點在於審查流程的問題。根據谷歌公司發表論文的流程，Gebru應在兩周前提交論文，而不是在最後期限的前一天。
但Gebru的團隊對這一評估進行了反駁，稱審查政策旨在靈活，大多數人並沒有遵循目前谷歌AI負責人Jeff Dean制定的結構。該團隊收集的數據顯示，絕大多數的審批都發生在截止日期之前，41%的審批發生在截止日期之後。他們寫道：「沒有硬性要求論文必須在兩周內真正通過這個審查。」
同時，Dean認定該論文沒有達到標準，因為它「忽視了太多相關研究」，從而要求她撤回這篇論文，或者刪除谷歌員工的署名。
據《泰晤士報》（the Times）報道，Gebru在撤回該論文之前，曾要求與谷歌進行進一步討論。Gebru表示，如果谷歌不能解決她的擔憂，她將從公司辭職。
隨後谷歌告訴Gebru，公司不能滿足她的條件，並將立即接受她的辭職。
Dean還表示，Gebru煽動同事不要參與谷歌的DEI(多元化、公平和包容性)項目，他對此感到失望。
不久，Gebru很快就發現已經無法登陸自己的公司賬戶，這表示她已經被開除了。
離職後的風波
離任後，總共有超過1400名Google員工以及1800多名其他行業專家簽署了一封公開信，以支持Gebru。
信中寫道：「Gebru博士並沒有被谷歌譽為傑出的人才和多產的貢獻者，而是面臨著防禦、種族主義、研究審查以及現在的報復性開除。」
為Gebru辯護的前同事和外部行業研究人員們質疑，在這種情況下，谷歌是否武斷地更嚴格地執行了規則。
前Google員工發推文表示「我支持@Timnit Gebru」。
共同參與論文的@MMitchell則轉發Jeff Dean關於辭退的聲明，並諷刺道：「『沒有達到出版的標準……它忽視了太多相關研究』……谷歌這樣評論我們的論文，但我們的論文卻有超過128個交叉學科的引用……所以（他們就）開除了其中一個作者，真是太奇怪了！」
這件事也加劇了Google管理層與一些普通員工之間的緊張關係。
在Gebru發布離職推文的同一天，谷歌被美國國家勞動關係委員會（National Labour Relations Board）指控報復，該機構在投訴中稱，谷歌通過監視、訊問和解僱維權僱員而違反了美國勞動法。
Gebru的離職，還引起了已經對谷歌在人工智慧道德方面的工作感到擔憂的人群的反感。去年Google成立了一個AI道德委員會，之後便遭到了該小組人員的抨擊。僅一周後，該委員會被解散。
