一夜夢醒！Uber 40億「賤賣」自動駕駛業務
Uber做了一場長達5年的「黃粱夢」。
作者 |?來自鎂客星球的韓璐
在Uber自動駕駛部門的未來走向上，反轉就是如此之快！
在經歷過傳聞出售、否認出售之後，Uber最終還是做出了「出售」自動駕駛部門ATG的決定，且收購方正是「出售傳聞」的另一主角Aurora。
曾估值72.5億美元，以40億美元「賤賣」
今天凌晨，「網約車第一」的Uber正式對外宣布，將把旗下自動駕駛部門ATG出售給「競爭對手」Aurora。
據悉，這項交易對ATG的估值約為40億美元，預計將在2021年第一季度完成。此外，Uber也將向Aurora投資4億美元，同時Uber CEO Dara Khosrowshah也將加入Aurora董事會。
交易完成後，Uber和ATG的投資者和員工預計將持有Aurora的40%股份，Uber自己將持有26%。
事實上，此次交易於Uber來說，相當於「賤賣」了。
ATG部門的最後一次融資是在去年4月，彼時軟銀、日本電裝公司和豐田聯手投資10億美元，使得ATG的估值達到了72.5億美元。
不可否認，因為業務開展不順、疫情影響等因素，ATG的估值在過去一年多的時間內下降了45%左右，但是考慮到過去5年為此業務投入的25億美元，兼之消耗的5年光陰，40億美元到底還是「虧」了。
一場做了5年的「黃粱夢」
用「一夜夢醒」來形容Uber的自動駕駛出行夢，還是相當適宜的。
在過去，Uber一直在堅持自己研發自動駕駛技術，並藉由與車企的合作，基於自己的網約車平台提供自動駕駛網約車服務，也就是所謂的自動駕駛計程車。
然而，從2015年正式踏入到現在正式出售，Uber用5年的時間讓自己從「黃粱夢」中醒過來——放棄激進，放下身上的部分擔子，從此之後只做自動駕駛車隊的「運營者」。
在2015年成立ATG的時候，時任Uber CEO的Travis Kalanick曾預計，無人駕駛的Uber車輛將在2018年大規模取代人類駕駛員，然而現實情況是，雖然Uber在業務啟動一年多之後就對外推出了自動駕駛計程車隊，但在2017年之後，就接到了一連串的挑戰：
2017年，谷歌自動駕駛公司Waymo起訴Uber，指控其自動駕駛工程師Anthony Levandowski（創立自動駕駛卡車公司Otto，後被Uber收購）竊取商業秘密。這起訴訟以庭外和解告終，Uber最終賠付給谷歌彼時價值2.4億美元的股權；
2018年，Uber的自動駕駛車輛在美國亞利桑那州坦佩市的街道上行駛時，意外撞死一名行人，成為首個自動駕駛測試中致人死亡的事件，被稱為「世界上第一起自動駕駛汽車致死案」。
自此，Uber在自動駕駛技術測試上開始有所收斂，變得更加謹慎，將測試場地搬到封閉場所。直到前不久，Uber才宣布計劃在華盛頓特區和舊金山等地進行道路測試。
然而，經過這接二連三的打擊，早早起步的Uber已經落後於Waymo等曾經的對手，以及諸多新起之秀。
與此同時，新冠疫情的爆發直接衝擊了Uber的主體業務「網約車」，使得盈利能力減弱。為了讓公司經營下去，將嚴重拖後腿、且甚少起色的ATG部門出售，或許並沒有那麼的令人難以預料。
此外，被出售的部門還有空中計程車部門。
Aurora是誰？曾是ATG的競爭者
知情人士透露稱，在收購ATG之後，Aurora的估值將達到100億美元。而在收購ATG之前，Aurora還有一個身份，那就是ATG的「競爭者」。
成立已有3年的Aurora有著一個「明星創始團隊」，裡面包括谷歌自動駕駛項目聯合創始人兼CTO Chris Urmson、特斯拉Autopilot項目負責人Sterling Anderson以及卡梅隆大學機器人研究所的創始成員之一、Uber認知技術開發前負責人Drew Bagnell。
圖 | 從左至右：Urmson、Anderson、Bagnell
與多數自動駕駛公司不同，Aurora一開始就將自己定位在「全堆棧自動駕駛解決方案供應商」，從L4級場景出發，為車企提供自動駕駛技術，包括附圖、感知、規劃與控制、模擬測試等相關硬體和數據存儲基礎架構。
發展至今，Aurora的「朋友圈」也已經成為豪華配置：投資者包括現代汽車、亞馬遜、紅杉資本等，合作過的深度客戶有大眾、拜騰、現代等車企以及亞馬遜等有貨運需求的公司。
只是有點可惜，在合作結束之後，諸如大眾、FCA等客戶並沒有選擇續約，而是投向其他自動駕駛公司的懷抱，包括Waymo等等。
面對這種境況，收購ATG、與Uber達成戰略合作是一個不錯的新選擇。
依據Khosrowshahi所說，未來幾年，將讓Aurora自動駕駛車輛進入Uber平台，用戶可以通過Uber乘坐Aurora的自動駕駛車輛。
於Aurora而言，進入網約車平台將能夠加速其自動駕駛方案的商業化。在這種模式中，Aurora將扮演「技術提供方」的角色，至於運營、車輛供應等問題，則交由Uber、車企來負責，這也是當前創企進入網約車、自動駕駛計程車市場的主流做法。
