古代神話故事是不是真的呢？這一切都要從DNA溯源說起！
無論是東方還是西方，人們對自己的祖先總是有許多美好的想像。西方人認為，他們的祖先是亞當和夏娃，他們因犯錯被神驅逐到了人間，成為了人類祖先。在中國，天神伏羲和女媧是人類始祖的傳說故事廣為人知，伏羲和女媧是有史以來第一對夫婦，他們生育了人類，並教給人類各種生存技能。
這些神話故事是不是真的呢？
DNA如何講故事
1987年，美國加州大學的生物學家瑞貝卡·卡恩和艾倫·威爾遜宣稱他們找到了「夏娃」，她是一名來自15～20萬年前的非洲女性，是全人類的「祖母」。
2000年，美國斯坦福大學的生物學家昂德希爾找到了人類的「亞當」，全體人類男性的Y染色體基因全部來自6～9萬年前非洲的一位「祖父」。
2016年，復旦大學的生物學博士嚴實及其同事找到了六位中國人的「伏羲」，他們生活在約5000～6000年前，65%的現代中國人都是這六位超級祖父的後代。
原來神話傳說不都是騙人的？現今世界上幾十億的人類真的只由幾位祖先繁育而來？等等，「夏娃」和「亞當」的年紀可相差了幾萬年，這又是怎麼回事呢？
這一切都要從DNA溯源說起。我們知道，DNA是父母在生育過程中傳給子女的遺傳物質，子女的DNA跟父母的DNA非常相似，根據兩者DNA的相似度，很容易能判斷他們的親緣關係。那麼，很多年前的始祖，他們在生殖的過程中也會給後代傳遞DNA，我們能不能從現代人類的基因組中找到那些最古老的DNA，進而找到始祖呢？這就是基因家譜學要解決的問題。
一段DNA包含成千上萬對鹼基，當其中某一個鹼基發生突變時，我們稱之為單核苷酸多態性（SNP）。SNP在人體DNA中普遍存在，當祖先的DNA發生SNP時，它會被傳遞給後代，並且SNP發生過一次後要再過三千萬代才會二次突變，因此我們發現兩個人之間的SNP非常相似時，就說明他們有共同的祖先。
另一種突變標記短串聯重複序列（STR）與SNP連接在一起，就能指示SNP的發生時間。STR指的是一串在不同位置重複出現的特定的鹼基，它每次發生突變都會隨機地增加或減少一些鹼基。而STR發生突變的速度是可知的，平均每經歷一千個世代會有千分之一的STR發生突變，所以我們只要尋找到同一祖先的不同後代的STR最大的突變數，就可以推算出他們共同祖先的生活年代。
舉個例子，當兩個網友要在現實中見面時，他們可能會這樣說明自己的位置，「廣場上有個獅子雕像，從那裡往右邊走十步就能看到我」。在基因家譜學中，SNP就相當於獅子雕像，STR就是右走十步，我們得在現代人的DNA中找到一些始祖傳下來的DNA，再去判斷這些始祖DNA的具體年代，這樣才能最終定位到始祖。
