合併玩法潛力大！7個月創收5000萬美元，EverMerge怎麼做到的？
近兩年來，休閑手游越來越多的細分品類開始大放異彩。除了暢銷榜單頭部常見的三消品類之外，合併玩法也開始成為越來越大的市場，並且誕生了多個高收入產品。
比如在2019年，GameLook就曾報道過Zynga旗下年收入超過1.2億美元的Gram Games，這家公司在合併細分品類深耕，連續推出了7款合併玩法的手游，其中比較成功的當屬《萌龍進化論（Merge Dragons！）》和《Merge Magic》。
除了Gram Games之外，合併手游在2020年又有新作嶄露頭角，比如一位開發者就在外媒DoF詳細拆解了七個月收入破5000萬美元的《EverMerge》（該遊戲還獲得Google Play 2020年度最佳休閒遊戲）。作者Gordon Rowe是一位經驗豐富的產品負責人，在免費手游、網頁和主機遊戲領域有超過10年的研發和運營經驗。
以下是GameLook編譯的DOF博客文章詳細內容：
周五的下午2點鐘，我有很多工作要處理，但卻情不自禁的想到了《EverMerge》，這是我每天睡前和睡醒之後都要玩的遊戲，每天至少體驗五次，我被這款遊戲吸引了。
我的遊戲面板上充滿了可消耗資源塊，這是我為今天準備了一周積攢而來的。這些資源是我這周開採資源的獎勵，現在我基於收穫它們。我的遊戲屏幕上都是等待合成的小物體，我的建築工也在不斷地工作以處理突然增加的大量新建築。經過了兩個月的每天三局遊戲之後，我的解鎖了更大的遊戲面板，但如今它的每個地方都是滿滿當當的，我在儘快合併這些物體創造更多的空間，因為我使用了一個稀有的30分鐘限時能量buff，我想要最大化利用。
我要做的「工作」是有條理地將最小的匹配物體分為四五組，因為加成是很重要的。每五個合併結果都會帶來兩個更高級的物體，所以把五個物體放在一起比3個物體放在一起能夠帶來20%的進度加成。這是一種近乎禪修的細緻工作，每天都只需要用5分鐘完成後，但每隔幾天，當我攢夠資源塊之後，就會投入一次較長的時間玩遊戲，帶來遊戲進度比較大的提升。在這些長遊戲時間裡，我每天投入的細微努力都是有意義的，當我最終完成了一個合併鏈，將多個合併放在一起同時解鎖珍貴的物品欄，並且帶給我金幣（遊戲內貨幣）、寶石（付費貨幣）和角色（劇情進度和增益），以及/或者建築（劇情進度和增益工廠）。
合併玩法細分品類：2020年的增長故事
在過去的12個月里，合併細分品類非常活躍，在應用商店出現了10款新遊戲，其中兩款獲得了重大成功，分別是Gram Games的《Merge Magic》和Big Fish/Neskin Games的《EverMerge》，這些新遊戲的出現，讓合併手游品類無論是下載量還是收入都比一年前出現了翻倍，同比增長率分別為109%和131%。
合併手游下載量和收入增長趨勢，目前來看，下載量持續增長，但收入已經飽和
四款頭部合併手游收入增勢，值得注意的是，前三名佔據了細分品類90%收入
核心圈層與玩法
每一款提升了品類現有門檻的遊戲，都至少要用到Zynga公司創始人平卡斯（Mark Pincus）「證實（Proven）-提高（Better）-創新（New）」三大要素當中的兩個，《EverMerge》就是在此框架上成功的典型案例。
GameLook註：「證實-提高-創新」是Zynga創始人馬克·平卡斯在公司提出的產品框架，其中，「證實」指的是定義一個品類的根本元素；「提高」是新遊戲如何提高品類基礎元素；「創新」則是讓玩家能夠從競品轉到你的遊戲里的關鍵，這時候就需要一些創新的體驗。
證實
在應用商店出現的首款合併玩法的遊戲，是當年非常火的《2048》以及Neskin打造的另一款遊戲《Triple Town》。這些遊戲形成了細分品類和早期玩法，但它們的變現系統非常簡單，主要是基於增值道具，除了掌握遊戲技巧和排行榜之外，缺乏更多的進度系統。儘管這些遊戲的進度或者變現方式較少，但龐大的下載量仍舊意味著合併玩法的潛力巨大。就像三消遊戲的進化，從《寶石迷陣》到《糖果傳奇》，再到《夢幻花園》，《EverMerge》帶來了強大的進度系統，並且持續通過收集和童話角色參與的輕劇情元素提升吸引力。
提高
《EverMerge》通過一個舊的產品打造方法提升了核心合併機制，並且把它運用的非常好，那就是能量系統。與之前初級的能量系統不同，Big Fish的植入方法才是推動不同類型玩家進度的重要動力。
能量、建造時間和資源都是遊戲里進度的門檻，但玩家們必須不斷在他們有限的遊戲面板空間里平衡三者的輸入。該系統的核心是多元化的玩法和獎勵物品，讓玩家能夠通過活動進度獲得額外的能量拓展玩法，或者通過激勵視頻的植入得到額外能量，我每天都願意觀看6個廣告來換取更多的遊戲時間。
最終的結果是，《EverMerge》成為了一款帶給玩家很大歸屬感的遊戲，並且能夠按照自己的時間規劃常規的遊戲時間，選擇是頻繁的短時間遊戲，還是沒那麼頻繁的長時間投入。
創新
在提升核心合併機制之外，《EverMerge》還增加了兩個新的功能讓它與該細分品類的產品與眾不同。其一是該品類沒有的新玩法：用角色收集推動劇情進度。這個調整很容易讓人想起三消遊戲進化的成功者，比如Playrix的《夢幻家園》和《夢幻花園》。
第二甚至更有吸引力的進化，就是增加了輕度但極為舒適的熟練度元素。在這種情況下，熟練度指的是玩家通過提高技能而獲得的進度感，而不是簡單解鎖新關卡或者更強大物品帶來的進度。玩家們在《EverMerge》里獲得熟練度是非常自然的，因為他們會學著優化有限的物品欄收集5個物品（而不是標準情況下的三合一），以便在每次合併得到額外20%的加成。
通過讓玩家將更多的物品收集起來，用五個物品合成兩個高級物品，《EverMerge》創造了無盡的玩家選擇時刻，它需要你在一個系統里犧牲某些進度以達成另一個目標。通過一個提供空間永遠都不太夠用的物品欄系統，這種熟練度機制迫使玩家做決定，比如優先合併哪個物品以獲得高價值加成、犧牲哪個物品換取足夠的空間做5個物品的合併，隨著時間的推進，這種熟練度帶來了令人非常舒適的感覺。
《EverMerge》核心玩法展示
成功關鍵
1、優秀的舊式遊戲平衡
《EverMerge》在遊戲平衡方面是頂級的，通過三大系統（能量、資源和物品欄）指引玩家可以做的移動範圍，該遊戲讓每次體驗都具有新鮮感。有時候我的目標是最大化建造以騰出更多空間；其他時候，我優先開始建造計時，這樣在我睡覺的時候它們也能保持進度。
但目前為止，我最喜歡的是專註於使用一個稀有的無限能量道具充滿遊戲面板，放入儘可能多的物品，為我的一個或者多個目標帶來巨大的進度提升。在這些不同類型的遊戲中，我一絲不苟地將越來越多的四個同類物品放在遊戲里，當一個微小的1級物品引發一系列合併，最終就可以帶來10級物品的合併。
2、帶有玩家歸屬感和一些隨機性的多層進度
在《EverMerge》里，玩家們是中通過多種升級在合併不同類型的物體，每個不同的資源類型都會帶來不同的行為。有些是立即合併、最終可消費（遊戲幣和角色），還有些則是有建造時間而且在遊戲後期持續增長。有些任務可以使用能量加速獲得更多資源，但某一天獲得的資源和能量獎勵還有一定的隨機性，讓遊戲充滿了樂趣。
3、帶有高價值、可獲取獎勵的活動系統
在方面生態系統里，內容一致性是成功產品最關鍵的因素之一，而《EverMerge》則帶來了一個具有吸引力的系統。不同類型的活動激勵前瞻性思維，並且獎勵玩家可存儲寶箱，或者等待建造時間完成特定建築以加速遊戲進度，以便及時完成最新的活動並得到大量獎勵。
4、熟練度
《EverMerge》有兩種熟練度，其一存在於元遊戲之中，另一個則在遊戲機制本身內。元遊戲熟練度圍繞即將到來的活動規劃不斷升級，並且使用積累的資源和buff來完成活動。合併機制熟練度則可以升級大量的5個物體合併，讓玩家在不同資源之間做選擇，以便決定在某個時刻哪個資源是最重要的。
遊戲變現
從遊戲變現角度來看，《EverMerge》提供了一系列的內購選擇，包括付費貨幣、一次性禮包、特定促銷、高級建築衝動消費和植入做的非常好的激勵視頻。這些付費系統每一種的設計都與玩法相融合。
付費貨幣以流動形式出現在遊戲界面，並且在你離下一次合併還有一個物體的時候激勵你衝動消費。激勵視頻可以用來獲得有限的迷你能量包、加速建築時間，或者得到某種資源讓你完成一個目標。
強勢的開始和重大機會
《EverMerge》給人帶來的最終結果就像是一輛調校非常好的車子，如果獨立來看，《EverMerge》的每個系統都是不起眼的。用能量系統將物品轉化為進度，核心玩法的描述很容易讓人覺得它和數百款遊戲沒有什麼不同。
《EverMerge》的神器之處在於，所有這些元素彼此之間的平衡做的很好，最終的結果就是每局遊戲都是動態的，而且讓玩家有歸屬感和掌控感。
未來的機會
提升關係網效果：隨著《EverMerge》的成功，Big Fish有機會效法Playrix的策略，並且發布更多拓展合併玩法生態系統的續作。這個細分品類還有很多的機會，從簡單的劇情差異化（比如在太空合併），到角色收集 元遊戲（英雄合併），再到自我展現（時尚合併）等等。每一個提升核心合併玩法機制的新產品都可以給Big Fish帶來機會，比如降低買量成本，在不同遊戲之間交叉推廣。
創造更深度的社交玩法：成熟的三消細分品類給《EverMerge》帶來了更多的機會範例，其中最重要的一點就是，該遊戲缺乏真正的社交系統。如果植入方式得當，這些系統可以帶來高價值的推送通知，這對於留存率和重新激活率都有非常積極的影響。
提升玩家交流和客戶服務：或許是由於Big Fish公司最近的變化，《EverMerge》在重大活動方面缺乏開發者與玩家之間的溝通。在上個月，該遊戲的更新就大幅降低了建築工人效率，移除了遊戲里的付費貨幣獎勵（還有大量的物品收穫元遊戲元素），並且移除了此前獲得的獎勵以及玩家非常喜歡的無限能量buff，所有這些改動都導致了該遊戲在reddit社區（r/EverMerge）大量的負面評價。未被關注的Reddit論壇成為了最佳的遊戲公開信息來源，說明了Big Fish在提升客戶關係管理方面還有很大的提升機會。
儘管如此，《EverMerge》仍是一款玩起來令人舒適的遊戲，而且仍然是我每天必玩的內容，但這並不意味著我們不能從遊戲的對錯當中學到經驗和教訓。
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