藉助哈勃的ACS相機 科學家正探索球狀星團Ruprecht 106之謎

就像夏洛克·福爾摩斯（Sherlock Holmes）的巨大版放大鏡一樣，美國宇航局（NASA）和歐空局（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡正被用來發現關於球狀星團 Ruprecht 106 的天文之謎。

球狀星團是由數萬至數百萬顆恆星組成的穩定星團。它們通常比開放性星團大得多，並被緊密的引力所束縛。雖然大多數球狀星團的組成恆星都是在大約相同的地點和時間形成的，但是事實證明，幾乎所有的球狀星團都包含了一些具有不同化學成分的恆星群。

這些獨特的化學指紋是由一些年齡或成分與球狀星團其他部分略有不同的恆星群留下的。只有極少數的球狀星團並不擁有這些多重的恆星群，而 Ruprecht 106 就是這個神秘群體中的一員。

哈勃利用其最通用的儀器之一--高級觀測相機（ACS），拍攝了這張星光燦爛的圖片。與球狀星團中的恆星一樣，哈勃的儀器也有不同的世代。ACS 是第三代儀器，在 2002 年 Servicing Mission 3B 任務期間，哈勃太空望遠鏡的Faint Object Camera 被 Advanced Camera for Surveys（ACS）替代。

ACS 提供了從紫外線到可見光再到近紅外的波長監測範圍。它的寬闊視野幾乎是它所取代的哈勃的前主力相機WFPC2的兩倍。它提供了宏偉的圖像質量和高靈敏度，並將哈勃的新發現潛力提高了十倍。

在其眾多的成就中，ACS已經幫助繪製了暗物質的分布圖，探測了宇宙中最遙遠的物體，搜索了大質量的系外行星，並研究了星系團的演變。

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