天文學家在災難變星周圍發現可能的行星
這顆行星能夠影響物質從一顆恆星到另一顆恆星的流動，從而改變其雙星系統的亮度。這使得人們有可能注意到圍繞災難性變數對旋轉的行星。
遙遠的巨變系統中的行星景觀：藝術家的視角
災難性變數是雙星系統，它們的亮度會隨著一顆恆星圍繞另一顆恆星移動而變化。然而，有時這種變化與系統的軌道周期不一致，這可能表明存在望遠鏡看不到的行星。這是發表在MNRAS雜誌上的一篇新文章的作者得出的結論。天文學家認為，即使在這樣多變的系統中，亮度異常也可以探測到新的系外行星。
巨變的變星被稱為恆星，它們不時地突然改變它們的亮度，劇烈地閃爍，然後慢慢地消失。它們有多種類型，但總是由兩顆相互繞行的恆星組成。其中一個比它的夥伴更大、更熱、更緻密，並逐漸將其物質拉到自己身上。通常，這樣的一對由白矮星（平均質量為 0.75 個太陽，大小與地球相當）和紅矮星（質量為 0.1-0.3 個太陽，直徑約為 0.2 個太陽直徑）組成.
從紅矮星到白矮星，物質通常會形成一個吸積盤，它會變得非常熱，有時甚至開始發出比恆星本身還要亮的輻射。從那裡，它落到白矮星的表面，當足夠多的物質積聚在上面時，新的熱核反應就會從那裡開始，導致該變數急劇爆發——在幾個小時或幾天的範圍內。在耗盡「額外」的反應氣體後，恆星逐漸淡出，在數年甚至數千年後再次爆發。
然而，如果在這樣的系統中存在望遠鏡看不到的第三個天體，它的重力應該會影響來自施主星的物質流動，從而影響吸積盤的輻射。這種災難性變數的亮度可能會發生變化，與彼此圍繞的一對恆星的公轉周期不一致。墨西哥新萊昂自治大學的 Carlos Chavez 和他的同事在他們的新工作中考慮了這些天體——長頸鹿星座的 LU、QZ Serpens、V1007 Hercules 和 BK Lynx。他們的計算表明，這四個系統中的至少兩個系統中可能存在類行星體。
科學家們相信，在不久的將來，這種方法將被用於尋找新的系外行星。今天最流行的凌日方法允許您通過在行星部分覆蓋它們並在它們的軌道上經過時改變它們恆星的亮度來注意到遙遠的行星。在這種情況下，行星的自轉平面必須在觀測線上，否則不會發生日食。但是災難性變數的亮度變化並不取決於它們相對於我們的方向。也許它們將有助於發現許多新的系外行星，它們以各個角度圍繞這些湍流恆星對運行。
